왜 우리는 바벨론을 사랑하는가? (11. 8. 2026) 주일예배
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조회조회 7회 작성일 Nov 09 2026본문
몬트레이한인제일장로교회의 주일예배입니다
날짜: 2026년 11월 8일
본문: 요한계시록 17:1–18
제목: 왜 우리는 바벨론을 사랑하는가?
설교자: 이강웅 목사
들어가는 말:
여러분, 요즘 밤에 잠자리에 누우면 어떤 생각이 가장 먼저 떠오르십니까?
어떤 분은 지난번 건강검진 결과가 계속 마음에 걸리실 겁니다. 어떤 분은 취업을 준비하는 자녀나 결혼을 앞둔 자녀를 생각하며 한숨을 쉬실 겁니다. 또 어떤 분은 물가는 오르는데 통장 잔고는 줄어드는 것을 보며 ‘이대로 괜찮을까?’하고 몇 번이고 계산해 보실 겁니다.
그런데 솔직하게 한번 생각해 봅시다. 그 문제 하나만 해결되면 정말 마음이 편안해질까요? 검사 결과가 깨끗하게 나오고, 자녀가 좋은 직장에 들어가고, 통장에 돈이 넉넉해지면 그때부터는 걱정 없이 살 수 있을까요? 우리는 경험으로 압니다. 걱정 하나가 사라지면 곧 다른 걱정이 그 자리를 채웁니다. 왜 그럴까요? 우리가 정말 원하는 것이 돈이나 성공 그 자체가 아니기 때문입니다. 우리가 붙잡고 싶은 것은 그것이 약속해 주는 안전과 행복입니다. “이것만 있으면 괜찮을 거야”하는 그 약속 말입니다.
요즘은 인공지능이 여행 일정도 짜 주고, 제품도 소개해 주고, 글도 써주고 상담도 해 줍니다. 병까지도 진단해 줍니다. 이렇게 과학기술의 발달은 분명 우리 삶을 더 편리하게 해 줄 것입니다. 그러나 삶이 편리해진다고 불안이 사라지지는 않습니다. 오히려 가진 것이 많아질수록 그것을 잃을까 봐 더 불안해지기도 합니다. 그 이유는 무엇일까요? 우리는 좋은 것을 누리는 데서 멈추지 않고, 그것이 끝까지 우리를 안전하게 지켜 주기를 바라기 때문입니다.
오늘 본문은 이런 인간의 모습을 ‘바벨론’이라는 이름으로 보여 줍니다.
지난 시간 요한계시록 16장에서 일곱째 대접이 쏟아지고 하나님의 성전에서 “되었다”는 음성이 들렸습니다. 큰 바벨론은 이미 심판의 대상이 되었습니다. 그럼에도 불구하고 왜 사람들은 결국 무너질 바벨론을 그토록 사랑할까요?
오늘 본문 17장이 시작되자 천사는 요한에게 큰 음녀가 받을 심판을 보여 주겠다고 말합니다. 요한은 광야에서 한 여자를 봅니다. 그런데 이 여자는 남루한 옷을 입고 있지 않습니다. 값비싼 자주빛과 붉은빛 옷을 입고, 몸에는 금과 보석과 진주를 걸쳤습니다. 손에는 금잔을 들고 있습니다. 멀리서 보면 왕궁에서 잔치를 즐기는 귀부인처럼 보입니다. 사람들은 그 모습을 보고 부러워할 것입니다. 저 여자처럼 부유하고 화려하게 살 수 있다면 얼마나 좋겠습니까?
사람들은 눈앞에 보이는 현상을 보고, 그것이 전부라고 생각하기 쉽습니다. 특히 그것이 압도적이고 화려하며 아름답게 포장되어 있을수록, 그 실상을 깨닫기까지 오랜 시간이 걸립니다. 요한계시록은 단지 앞으로 일어날 일을 알려 주는 책이 아닙니다. 세상과 역사의 실체를 드러내어 그 정체를 밝혀 줍니다. 그래서 우리로 미리 대비하게 하고, 또 담대하게 살아가게 합니다.
오늘 본문도 그렇습니다. 하나님께서는 그 화려한 겉모습에서 우리의 시선을 거두게 하시고, 이 여자가 누구이며 무엇으로 사람들을 유혹하는지, 그리고 그 끝이 어떠한지를 보게 하십니다.
사도 요한의 서신을 받은 그 당시 그리스도인들은 이 여자에 대한 묘사를 통해 무엇보다 로마 제국의 영광과 권력을 떠올렸을 것입니다. 그 당시 로마에는 제국 각지에서 값비싼 물건과 재물이 쏟아 들어왔습니다. 거대한 건축물과 화려한 궁전이 세워졌고, 황제의 권력을 상징하는 건물들이 도시를 가득 채웠습니다. 사람들은 로마를 보며 이렇게 생각했을 것입니다. ‘이렇게 강대한 제국이 어떻게 무너지겠는가?’
그런데 여기서 바벨론을 로마라는 한 제국에만 가두어 생각해서는 안 됩니다. 18절은 그 여자를 ‘땅의 왕들을 다스리는 큰 성’이라고 부릅니다. 로마 제국은 요한 사도 당시에는 바벨론의 실체를 보여 주었지만, 이 바벨론의 유혹은 하나님 없이도 인간의 힘으로 안전과 영광을 얻을 수 있다는 약속 속에서 그후 세상에도 거듭 나타납니다. 물론 오늘 이 시대에도 나타나 있습니다.
그러므로 오늘 본문은 우리에게 묻습니다. 왜 우리는 무너질 바벨론을 사랑하며, 어떻게 그 사랑에서 자유로워질 수 있겠습니까? 그래서 먼저 그 화려한 겉모습이 왜 그토록 매력적인지 살펴보고, 이어 그 겉모습 뒤에 숨은 힘의 실체를 확인한 뒤, 마침내 약해 보이지만 참으로 승리하신 어린양을 바라보겠습니다.
1. 바벨론은 화려함으로 우리의 마음을 사로잡습니다 (1–5절)
1절에서 큰 음녀는 “많은 물 위에” 앉아 있습니다. 15절은 그 물이 백성과 무리와 열국과 방언들이라고 설명합니다. 바벨론의 영향력이 한 도시나 한 나라에 머물지 않고 여러 민족과 나라에 미치고 있다는 뜻입니다. 2절에서는 땅의 왕들이 그 여자와 음행하고, 땅에 사는 사람들이 그 음행의 포도주에 취했다고 말합니다.
술에 취하면 처음에는 걱정을 잊는 것 같지만, 이내 판단력이 흐려집니다. 바벨론의 포도주도 그렇습니다. 돈과 성공과 권력은 좋은 것만 가져다줄 듯 보입니다. 그러나 그것에 마음을 빼앗기면 옳고 그름보다 내게 이익이 되는지를 먼저 따지게 되지 않습니까?
여기서 음행은 단순히 성적인 죄만을 가리키지 않습니다. 하나님께 드려야 할 사랑과 충성을 다른 대상에게 주는 영적 간음을 의미합니다. 13장에서 짐승은 사람들에게 경배를 요구했습니다. 17장에서는 바벨론이 사람들을 취하게 합니다. 바벨론의 유혹과 짐승의 권력은 서로 연결되어 있습니다. 사람들은 세상이 주는 혜택을 얻으려다가 결국 하나님의 말씀을 버리고 세상의 요구에 따르게 됩니다.
3절에서 여자는 붉은 짐승을 타고 있습니다. 바벨론의 화려함은 혼자 만들어 낸 것이 아닙니다. 그 뒤에는 강력한 정치적•군사적 권력이 있습니다. 4절을 보십시오. 여자는 자주빛과 붉은빛 옷을 입고 금과 보석과 진주로 꾸몄습니다. 당시 로마의 부유한 사람들은 값비싼 옷과 장신구로 자신의 지위와 재력을 드러냈습니다. 사람들은 그들의 옷과 집과 생활을 보면서 부러워했을 것입니다.
바벨론은 처음부터 하나님을 버리라고 외치지 않습니다. 하나님 없이도 안전하고 영광스럽게 살 수 있을 것 같은 삶을 보여 줍니다. 부러움은 욕망이 되고, 욕망은 어느새 삶의 기준이 됩니다. 바벨론이 위험한 까닭은 추해서가 아닙니다. 너무나 매력적인 모습으로 다가오기 때문입니다.
오늘날 우리가 살아가는 미국 사회에도 풍요와 기회가 있습니다. 좋은 집과 안정된 직장, 자녀의 교육, 발전하는 기술과 국가의 영향력은 매력적입니다. 이것들이 그 자체로 악한 것은 아닙니다. 하나님께 감사하며 누릴 선물입니다. 그러나 선물이 하나님을 대신하여 내 안전과 행복을 보장해 줄 것이라고 믿는 순간, 우리는 바벨론의 약속에 마음을 빼앗깁니다. 미국을 곧바로 바벨론이라고 단정하지 않겠습니다. 그러나 어느 나라에서든 풍요와 힘을 궁극적인 구원처럼 붙들 때 바벨론의 유혹은 강력히 역사합니다.
그런데 4절에서 그 화려함을 한순간에 뒤집습니다. 여자의 손에 들린 것은 금잔입니다. 하지만 그 안에는 ‘가증한 물건과 그의 음행의 더러운 것들’이 가득합니다. 사람들은 잔의 겉모습을 부러워했지만, 하나님께서는 그 안에 담긴 것을 드러내십니다. 우리의 눈과 하나님의 판단이 얼마나 다릅니까?
그러므로 우리의 질문은 “얼마나 빛나는가?”가 아닙니다. “그 영광을 얻으려면 무엇을 사랑하고 무엇을 포기해야 하는가?”입니다. 성공을 위해 진실을 굽혀야 하고, 안전을 위해 양심을 팔아야 한다면, 그 잔은 아무리 금으로 만들어졌어도 우리를 살리는 잔이 아닙니다.
그런데 우리는 그 잔 속에 무엇이 있는지 전혀 모르는 사람들일까요? 돈 때문에 관계가 깨지고, 권력이 사람을 타락시키는 것을 보면서도, 왜 사람들은 다시 그 잔에서 시선을 떼지 못할까요?
그것이 없으면 불안하기 때문입니다. 성공하지 못하면 가치 없는 사람이 될 것 같고, 인정받지 못하면 뒤처진 인생처럼 느껴집니다. 하나님을 믿는다고 고백하면서도 실제로는 바벨론이 나를 지켜 주기를 바라는 것이지요. 결국 문제는 소유의 양보다 사랑과 충성의 방향에 있습니다.
그 마음은 자녀의 성공으로 자신의 가치를 증명하려는 부모에게도, 규모와 사람들의 반응으로 자신을 평가하는 교회에도 스며듭니다. 하나님께서 주신 선물이 어느새 주인의 자리를 차지한 것입니다.
여러분은 무엇을 잃을까 두려워 하나님의 말씀을 포기하거나 양보하고 있습니까? 그 대답이 우리가 실제로 무엇을 사랑하는지 보여 줍니다.
우리는 그 위험을 알면서도 바벨론 없이는 살 수 없을 듯 느낍니다. 하지만 그것을 생명의 기초로 삼은 인생이 과연 영원히 안전할까요?
이제 본문은 우리가 기대하지 못한 방식으로 대답합니다.
2. 바벨론은 자신이 의지하던 힘에 의해 무너집니다 (6–13, 15–18절)
6절입니다. “또 내가 보매 이 여자가 성도들의 피와 예수의 증인들의 피에 취한지라.”
앞에서는 사람들이 바벨론의 포도주에 취했습니다. 그런데 이제 바벨론이 성도들의 피에 취해 있습니다. 이것은 단순한 살해를 넘어, 살육을 마치 포도주를 마시듯 즐기고 그로 인해 이성이 마비될 정도로 악에 깊이 물들어 있음을 뜻합니다. 그 화려함에 동조하는 사람에게는 좋은 것을 약속하면서도, 어린양께 충성하며 그 유혹을 거절하는 사람에게는 아주 잔혹한 얼굴을 드러내는 것입니다.
당시 로마의 거대한 건축물과 화려한 생활은 저절로 이루어진 것이 아니었습니다. 로마 제국은 무력으로 여러 나라를 정복했고, 정복당한 사람들 가운데 많은 이들이 노예가 되어 일했습니다. 로마의 시민들이 풍요를 누리는 동안 그 풍요를 위해 고통받는 수많은 사람들이 있었습니다.
그런데 요한계시록 17장이 특별히 보여 주는 것은 성도들의 피입니다. 예수 그리스도를 증언한다는 이유로 박해받은 사람들의 피입니다. 로마 제국의 권력은 황제를 주라고 칭하며 경배하기를 요구했습니다. 그러나 그리스도인들은 예수 그리스도만이 주님이라고 고백했습니다. 제국의 권력이 아무리 강해도 황제를 하나님처럼 섬길 수는 없었습니다. 바로 그 고백 때문에 그들은 사회적 불이익을 당하고, 무서운 박해를 받았습니다. 로마의 원형경기장에서는 그리스도인들이 맹수의 밥이 되기도 했고, 수많은 관중은 그 죽음을 구경거리 삼아 환호했습니다. 바벨론이 성도들의 피에 취했다는 말씀은 이렇게 실제로 일어난 일이었습니다.
사람들은 로마의 영광을 바라보며 열광했지만, 하나님께서는 그 뒤에 있는 성도들의 피를 주목하게 하십니다.
6절을 보면 사도 요한은 피에 취한 여자를 보고 크게 놀랍니다. ‘기이히 여기고 크게 기이히 여기니’. “왜 하나님을 대적하는 악한 세력이 저토록 세상에서 막강한 권세를 누리며 성도들을 핍박하도록 허용되는가?” “저 화려한 세력의 끝은 어디인가?”수많은 환상을 본 사도 요한조차 이 여자의 모습 앞에서 크게 놀랐습니다. 그만큼 바벨론의 겉모습은 압도적입니다.
그러나 천사는 요한을 그 놀라움 속에 머물러 있게 두지 않습니다. “왜 놀랍게 여기느냐?” 고 묻고. 그 ‘비밀’을 말해 주겠다고 합니다. 계시란 바로 이것입니다. 덮여 있던 것을 벗겨 그 실체를 보게 하는 것입니다.
7절에는 일곱 머리와 일곱 왕, 열 뿔 가진 짐승과 열 왕들에 대한 상징이 등장합니다. 일곱 산이라는 표현은 계시록 서신서의 첫 독자들에게 로마를 떠올리게 했을 것입니다. 고대 로마는 일곱 언덕을 중심으로 발달했기 때문입니다. 그러나 여기서 우리가 놓치지 말아야 할 것은 짐승의 정체를 둘러싼 모든 세부 사항보다 그 짐승의 마지막 운명입니다.
8절은 짐승을 “전에 있었다가 지금은 없으나 장차 무저갱으로부터 올라와 멸망으로 들어갈 자”라고 묘사합니다. 이 표현은 요한계시록 1장에서 하나님을 “이제도 있고 전에도 있었고 장차 올 자”라고 부르는 말씀을 떠올리게 합니다. 짐승은 마치 영원한 존재처럼 사람들을 놀라게 합니다. 그러나 하나님과 결정적으로 다릅니다. 하나님은 영원히 살아 계시지만 짐승은 결국 멸망합니다. 8절 ‘멸망으로 들어갈 자’, 11절 ‘멸망을 들어가리라’고 그 끝을 분명하게 말합니다.
황제의 권세과 로마 군대 앞에서 제국은 영원할 듯 보였습니다. 그러나 하나님은 그 권력의 끝을 이미 선언하셨습니다. 더 놀라운 것은 그 멸망이 일어나는 방식입니다.
그런데 16절에 이르면 더욱 놀라운 일이 일어납니다. “네가 본 바 이 열 뿔과 짐승은 음녀를 미워하여 망하게 하고 벌거벗게 하고 그의 살을 먹고 불로 아주 사르리라.”
처음에 여자는 어디에 앉아 있었습니까? 짐승의 등입니다. 그 힘이 자신을 지켜 줄 것이라 믿었겠지요. 그런데 누가 여자를 파괴합니까? 바로 그 짐승과 열 뿔입니다. 자신을 떠받치던 힘이 자신을 무너뜨리는 것입니다.
여기서 중요한 것은 악한 세력들이 서로 싸우게 된 이유를 추측하는 것이 아닙니다. 17절은 이 사건을 통해 하나님의 뜻이 이루어진다고 말합니다. “하나님이 자기 뜻대로 할 마음을 저희에게 주사 한 뜻을 이루게 하시고 저희 나라를 그 짐승에게 주게 하시되 하나님 말씀이 응하기까지 하심이니라”
하나님께서 그들의 마음에 자신의 뜻을 이루게 하셨다는 것입니다. 짐승과 열 왕들은 하나님을 대적하지만, 하나님의 주권에서 벗어날 수 없습니다. 하나님께서는 그들이 행하는 일까지 사용하여 바벨론에 대한 심판을 이루십니다.
바벨론은 자신을 지켜 줄 것이라 믿었던 힘에 의해 무너집니다. 부러진 지팡이를 의지하는 것과도 같습니다. 이것이 첫 번째 반전입니다.
이것은 우리가 하나님 대신하여 나의 행복과 안녕으로 삼아 의지한 것들도 마찬가지입니다. 돈이 마지막 안전이 되면 돈을 잃을까 두려워하고, 사람들의 인정이 나의 가치가 되면 그 평가에 매입니다. 붙들수록 자유로워지는 것이 아니라 더 깊이 얽매이는 것입니다. 안전과 인정이 나를 파멸로 이끄는 것입니다.
그렇다면 이 심판의 말씀은 성도에게 두려움만 주는 것일까요? 아닙니다. 박해받는 자기 백성을 하나님께서 잊지 않으셨다는 위로이기도 합니다. 오늘도 진실을 지키다가 손해를 볼 수 있습니다. 그때 “하나님은 내가 겪는 일을 아실까?” 하고 묻게 됩니다.
그런데 하나님은 성도들의 피와 신실한 증언을 잊지 않으십니다. 바벨론의 권력도 그분의 마지막 판결을 바꿀 수 없습니다. 그렇다면 그 권력에 기대지 않은 연약한 성도들은 누구를 바라보아야 합니까?
3. 어린양은 자신을 내어 주심으로 우리를 구원하고 승리하십니다 (14절)
12–13절에서 열 왕들은 자기 권세를 짐승에게 줍니다. 세상의 힘이 한곳에 모인 것입니다. 누가 이들을 막을 수 있겠습니까? 그런데 14절에서 뜻밖의 승리자가 나타납니다.
“저희가 어린 양과 더불어 싸우려니와 어린 양은 만주의 주시오 만왕의 왕이시므로 저희를 이기실 터이요 또 그와 함께 있는 자들 곧 부르심을 받고 빼내심을 얻고 진실한 자들은 이기리로다.”
짐승이 아니라 어린양이 이기십니다. 그분이 만주의 주시오 만왕의 왕이시기 때문입니다.
그런데 왜 하필 어린양입니까? 강력한 장군이 아니라 죽임당하신 어린양이 승리자로 나타난다는 것은 무엇을 뜻합니까? 세상의 눈에는 짐승이 강하고 어린양은 약합니다. 짐승은 죽일 힘이 있지만 어린양은 죽임당하셨습니다. 그러나 하나님의 판결은 정반대입니다. 보이는 것만 보면 짐승이 이기는 것 같습니다. 그러나 실상은 어린양의 승리입니다.
우리는 이미 요한계시록 5장에서 그 어린양을 보았습니다. 죽임당하신 어린양입니다. 그분은 자신의 피로 각 족속과 방언과 백성과 나라 가운데서 사람들을 사서 하나님께 드리셨습니다.
여기에 복음의 결정적인 반전이 있습니다. 바벨론은 자신의 영광을 위해 성도들의 피를 흘렸습니다. 그러나 그리스도께서는 다른 사람을 희생시켜 자신의 왕국을 세우지 않으셨습니다. 그분은 죄인을 살리기 위해 자신의 생명을 내어 주셨습니다. 우리가 하나님 대신 다른 것을 주인으로 삼은 죄를 대신 담당하시고, 우리가 받아야 할 심판을 십자가에서 받으셨습니다. 하나님의 공의와 구원의 사랑이 십자가에서 함께 드러났습니다.
바벨론은 다른 사람의 피 위에 영광을 세웠지만, 어린양은 자신의 피로 죄인들을 구속하셨습니다.
세상은 십자가를 패배라고 여겼습니다. 하지만 하나님께서는 그 십자가로 죄인을 구원하시고 예수 그리스도를 죽은 자 가운데서 일으키셨습니다. 남을 희생시켜 살아남는 힘이 아니라, 자신을 내어 주어 생명을 주시는 왕의 승리입니다.
그렇다면 이 승리는 오늘 우리가 가지고 있는 불안에 대해 어떻게 적용이 되어야 할까요? 우리는 인정받아야 가치 있고, 충분히 가져야 안전하다고 믿습니다. 하지만 아무리 많은 성취도 하나님 앞의 죄를 없애지 못합니다. 우리의 가장 깊은 문제는 하나님을 떠나 다른 것을 생명의 근거로 삼았다는 데 있습니다.
바로 그런 우리를 그리스도께서 먼저 사랑하셨습니다. 무엇을 증명하기도 전에 자기 피로 구속하신 것입니다. 그러므로 하나님께서 우리를 받아드리는 근거는 오직 그리스도의 은혜에 있습니다.
그렇다고 돈과 직장, 자녀의 미래를 소홀히 하라는 말은 아닙니다. 다만 그것들이 구원자가 아님을 알기에 승진을 위해 거짓말하거나 자녀의 성공으로 자신을 증명할 필요가 없어집니다. 복음은 이렇게 오늘 우리의 선택까지 바꿉니다.
십자가에서 승리의 기준이 뒤집혔다면, 그 어린양께 속한 사람들의 승리는 어떤 모습이겠습니까?
14절 후반을 보십시오. “또 그와 함께 있는 자들 곧 부르심을 받고 빼내심을 얻고(택하심을 받고) 진실한 자들은 이기리로다.”
그들은 자신의 힘으로 어린양의 백성이 된 사람들이 아닙니다. 하나님께서 은혜로 부르시고 선택 받은 사람들입니다. 순서를 놓치지 마십시오. 끝까지 충성해야 어린양께 속하는 것이 아닙니다. 어린양의 피로 구속받았기에 충성할 수 있습니다. 은혜는 충성을 대신하는 것이 아니라 충성을 가능하게 합니다. 그 충성 때문에 손해를 보거나 고난을 겪을 수는 있습니다. 그래도 세상의 인정을 얻으려고 진실을 팔 필요는 없습니다.
요한계시록 12장 11절은 성도들이 어린양의 피와 증언의 말씀으로 이겼으며 죽기까지 생명을 아끼지 않았다고 말합니다. 어린양을 의지하여 믿음을 지켰기 때문에 이긴 것입니다. 세상은 재산과 생명을 빼앗을 수 있어도 그리스도 안의 영원한 생명을 빼앗을 수 없습니다. 우리의 승리는 고난이 없는 삶이 아니라 그분께 끝까지 속해 있는 데 있습니다.
그런데 어린양께 속한다는 것은 그저 바벨론의 화려함을 포기하고 손해를 감수하는 삶일까요? 하나님은 자기 백성을 아무 영광도 없는 곳으로 부르십니까? 그렇지 않습니다. 요한은 마침내 어린양의 신부를 보게 됩니다.
17장에서는 금과 보석으로 화려하게 꾸민 음녀 바벨론을 보여 줍니다. 그러나 21장에 가면 어린양의 신부인 새 예루살렘을 보여 줍니다. 두 장면은 비슷한 말로 시작됩니다. 17장에서는 “이리 오라 … 큰 음녀가 받을 심판을 네게 보이리라”고 하고, 21장에서는 “이리 오라 내가 신부 곧 어린 양의 아내를 네게 보이리라”고 합니다.
17장의 여자는 짐승의 등에 올라타 그 권력을 빌려 화려함을 자랑합니다. 그러나 마침내 그 짐승에 의해 파괴됩니다. 반면 21장의 새 예루살렘은 하나님께로부터 내려옵니다. 그 성의 빛은 짐승의 권력이나 인간의 부에서 나오지 않고 하나님의 영광에서 나옵니다. 그곳에서 하나님께서는 자기 백성과 함께 거하시며 죽음과 애통과 아픔을 없애십니다. 바벨론의 영광은 남의 희생과 두려움 위에 세워지지만, 어린양의 신부가 누리는 영광은 어린양의 희생과 하나님의 은혜로 주어집니다.
이 대조를 보십시오. 바벨론은 화려하게 꾸몄지만 끝내 벌거벗겨집니다. 어린양의 신부는 스스로 영광을 꾸미지 않았지만 하나님의 영광으로 빛납니다. 바벨론은 다른 사람의 피 위에 섰으나 교회는 어린양의 피로 구속받았습니다. 그러므로 그리스도인은 영광을 포기한 사람이 아닙니다. 사라질 영광보다 더 크고 영원한 영광을 은혜로 약속받은 사람입니다.
결국 우리가 바벨론의 매력에서 벗어나는 길은 그 위험을 더 많이 아는 데만 있지 않습니다. 우리를 위해 죽으시고 부활하신 어린양의 사랑이 얼마나 큰지 아는 데 있습니다.
맺는말
사랑하는 성도 여러분. 세상은 오늘도 돈과 지위와 성공을 약속합니다. “이것만 있으면 괜찮을 거야.” 물론 그것들은 유익한 선물이 될 수 있습니다. 하지만 우리의 죄를 용서하거나 죽음을 이기게 하지는 못합니다.
그러나 어린양은 우리를 위해 죽으시고 부활하셨습니다. 그분은 살아 계신 만주의 주, 만왕의 왕이십니다.
여기서 정직하게 우리 자신에게 묻기 바랍니다. 우리는 왜 우리를 위해 죽지도 않은 것들을 그토록 사랑하면서, 우리를 위해 죽으신 그리스도는 그만큼 사랑하지 못했습니까?
이 질문 앞에서 회개해야 합니다. 그렇다고 다시 우리의 사랑의 크기에 소망을 두어서는 안됩니다. 우리가 주님을 얼마나 사랑하는가보다 더 확실한 것은 주님께서 먼저 우리를 사랑하셨다는 사실입니다.
이제 우리는 바벨론의 실체를 보았습니다. 그러니 그 화려함 앞에 주눅 들지도, 끌려가지도 마십시오. 진실을 지키다 손해를 보는 날에도 하나님은 그것을 잊지 않으십니다. 실체를 아는 사람은 담대할 수 있습니다.
오늘 밤 잠자리에 누우면 또 걱정이 밀려올 수 있습니다. 그때 “이것만 있으면 괜찮을 거야”라는 바벨론의 속삭임 대신, 나를 위해 피 흘리신 어린양을 바라보십시오.
바벨론의 영광은 사라집니다. 그러나 어린양의 영광은 영원히 사라지지 않습니다. 우리가 끝까지 설 수 있는 이유는 우리가 강해서가 아니라, 우리를 위해 죽으시고 살아나신 만왕의 왕께 속했기 때문입니다. 아멘.
날짜: 2026년 11월 8일
본문: 요한계시록 17:1–18
제목: 왜 우리는 바벨론을 사랑하는가?
설교자: 이강웅 목사
들어가는 말:
여러분, 요즘 밤에 잠자리에 누우면 어떤 생각이 가장 먼저 떠오르십니까?
어떤 분은 지난번 건강검진 결과가 계속 마음에 걸리실 겁니다. 어떤 분은 취업을 준비하는 자녀나 결혼을 앞둔 자녀를 생각하며 한숨을 쉬실 겁니다. 또 어떤 분은 물가는 오르는데 통장 잔고는 줄어드는 것을 보며 ‘이대로 괜찮을까?’하고 몇 번이고 계산해 보실 겁니다.
그런데 솔직하게 한번 생각해 봅시다. 그 문제 하나만 해결되면 정말 마음이 편안해질까요? 검사 결과가 깨끗하게 나오고, 자녀가 좋은 직장에 들어가고, 통장에 돈이 넉넉해지면 그때부터는 걱정 없이 살 수 있을까요? 우리는 경험으로 압니다. 걱정 하나가 사라지면 곧 다른 걱정이 그 자리를 채웁니다. 왜 그럴까요? 우리가 정말 원하는 것이 돈이나 성공 그 자체가 아니기 때문입니다. 우리가 붙잡고 싶은 것은 그것이 약속해 주는 안전과 행복입니다. “이것만 있으면 괜찮을 거야”하는 그 약속 말입니다.
요즘은 인공지능이 여행 일정도 짜 주고, 제품도 소개해 주고, 글도 써주고 상담도 해 줍니다. 병까지도 진단해 줍니다. 이렇게 과학기술의 발달은 분명 우리 삶을 더 편리하게 해 줄 것입니다. 그러나 삶이 편리해진다고 불안이 사라지지는 않습니다. 오히려 가진 것이 많아질수록 그것을 잃을까 봐 더 불안해지기도 합니다. 그 이유는 무엇일까요? 우리는 좋은 것을 누리는 데서 멈추지 않고, 그것이 끝까지 우리를 안전하게 지켜 주기를 바라기 때문입니다.
오늘 본문은 이런 인간의 모습을 ‘바벨론’이라는 이름으로 보여 줍니다.
지난 시간 요한계시록 16장에서 일곱째 대접이 쏟아지고 하나님의 성전에서 “되었다”는 음성이 들렸습니다. 큰 바벨론은 이미 심판의 대상이 되었습니다. 그럼에도 불구하고 왜 사람들은 결국 무너질 바벨론을 그토록 사랑할까요?
오늘 본문 17장이 시작되자 천사는 요한에게 큰 음녀가 받을 심판을 보여 주겠다고 말합니다. 요한은 광야에서 한 여자를 봅니다. 그런데 이 여자는 남루한 옷을 입고 있지 않습니다. 값비싼 자주빛과 붉은빛 옷을 입고, 몸에는 금과 보석과 진주를 걸쳤습니다. 손에는 금잔을 들고 있습니다. 멀리서 보면 왕궁에서 잔치를 즐기는 귀부인처럼 보입니다. 사람들은 그 모습을 보고 부러워할 것입니다. 저 여자처럼 부유하고 화려하게 살 수 있다면 얼마나 좋겠습니까?
사람들은 눈앞에 보이는 현상을 보고, 그것이 전부라고 생각하기 쉽습니다. 특히 그것이 압도적이고 화려하며 아름답게 포장되어 있을수록, 그 실상을 깨닫기까지 오랜 시간이 걸립니다. 요한계시록은 단지 앞으로 일어날 일을 알려 주는 책이 아닙니다. 세상과 역사의 실체를 드러내어 그 정체를 밝혀 줍니다. 그래서 우리로 미리 대비하게 하고, 또 담대하게 살아가게 합니다.
오늘 본문도 그렇습니다. 하나님께서는 그 화려한 겉모습에서 우리의 시선을 거두게 하시고, 이 여자가 누구이며 무엇으로 사람들을 유혹하는지, 그리고 그 끝이 어떠한지를 보게 하십니다.
사도 요한의 서신을 받은 그 당시 그리스도인들은 이 여자에 대한 묘사를 통해 무엇보다 로마 제국의 영광과 권력을 떠올렸을 것입니다. 그 당시 로마에는 제국 각지에서 값비싼 물건과 재물이 쏟아 들어왔습니다. 거대한 건축물과 화려한 궁전이 세워졌고, 황제의 권력을 상징하는 건물들이 도시를 가득 채웠습니다. 사람들은 로마를 보며 이렇게 생각했을 것입니다. ‘이렇게 강대한 제국이 어떻게 무너지겠는가?’
그런데 여기서 바벨론을 로마라는 한 제국에만 가두어 생각해서는 안 됩니다. 18절은 그 여자를 ‘땅의 왕들을 다스리는 큰 성’이라고 부릅니다. 로마 제국은 요한 사도 당시에는 바벨론의 실체를 보여 주었지만, 이 바벨론의 유혹은 하나님 없이도 인간의 힘으로 안전과 영광을 얻을 수 있다는 약속 속에서 그후 세상에도 거듭 나타납니다. 물론 오늘 이 시대에도 나타나 있습니다.
그러므로 오늘 본문은 우리에게 묻습니다. 왜 우리는 무너질 바벨론을 사랑하며, 어떻게 그 사랑에서 자유로워질 수 있겠습니까? 그래서 먼저 그 화려한 겉모습이 왜 그토록 매력적인지 살펴보고, 이어 그 겉모습 뒤에 숨은 힘의 실체를 확인한 뒤, 마침내 약해 보이지만 참으로 승리하신 어린양을 바라보겠습니다.
1. 바벨론은 화려함으로 우리의 마음을 사로잡습니다 (1–5절)
1절에서 큰 음녀는 “많은 물 위에” 앉아 있습니다. 15절은 그 물이 백성과 무리와 열국과 방언들이라고 설명합니다. 바벨론의 영향력이 한 도시나 한 나라에 머물지 않고 여러 민족과 나라에 미치고 있다는 뜻입니다. 2절에서는 땅의 왕들이 그 여자와 음행하고, 땅에 사는 사람들이 그 음행의 포도주에 취했다고 말합니다.
술에 취하면 처음에는 걱정을 잊는 것 같지만, 이내 판단력이 흐려집니다. 바벨론의 포도주도 그렇습니다. 돈과 성공과 권력은 좋은 것만 가져다줄 듯 보입니다. 그러나 그것에 마음을 빼앗기면 옳고 그름보다 내게 이익이 되는지를 먼저 따지게 되지 않습니까?
여기서 음행은 단순히 성적인 죄만을 가리키지 않습니다. 하나님께 드려야 할 사랑과 충성을 다른 대상에게 주는 영적 간음을 의미합니다. 13장에서 짐승은 사람들에게 경배를 요구했습니다. 17장에서는 바벨론이 사람들을 취하게 합니다. 바벨론의 유혹과 짐승의 권력은 서로 연결되어 있습니다. 사람들은 세상이 주는 혜택을 얻으려다가 결국 하나님의 말씀을 버리고 세상의 요구에 따르게 됩니다.
3절에서 여자는 붉은 짐승을 타고 있습니다. 바벨론의 화려함은 혼자 만들어 낸 것이 아닙니다. 그 뒤에는 강력한 정치적•군사적 권력이 있습니다. 4절을 보십시오. 여자는 자주빛과 붉은빛 옷을 입고 금과 보석과 진주로 꾸몄습니다. 당시 로마의 부유한 사람들은 값비싼 옷과 장신구로 자신의 지위와 재력을 드러냈습니다. 사람들은 그들의 옷과 집과 생활을 보면서 부러워했을 것입니다.
바벨론은 처음부터 하나님을 버리라고 외치지 않습니다. 하나님 없이도 안전하고 영광스럽게 살 수 있을 것 같은 삶을 보여 줍니다. 부러움은 욕망이 되고, 욕망은 어느새 삶의 기준이 됩니다. 바벨론이 위험한 까닭은 추해서가 아닙니다. 너무나 매력적인 모습으로 다가오기 때문입니다.
오늘날 우리가 살아가는 미국 사회에도 풍요와 기회가 있습니다. 좋은 집과 안정된 직장, 자녀의 교육, 발전하는 기술과 국가의 영향력은 매력적입니다. 이것들이 그 자체로 악한 것은 아닙니다. 하나님께 감사하며 누릴 선물입니다. 그러나 선물이 하나님을 대신하여 내 안전과 행복을 보장해 줄 것이라고 믿는 순간, 우리는 바벨론의 약속에 마음을 빼앗깁니다. 미국을 곧바로 바벨론이라고 단정하지 않겠습니다. 그러나 어느 나라에서든 풍요와 힘을 궁극적인 구원처럼 붙들 때 바벨론의 유혹은 강력히 역사합니다.
그런데 4절에서 그 화려함을 한순간에 뒤집습니다. 여자의 손에 들린 것은 금잔입니다. 하지만 그 안에는 ‘가증한 물건과 그의 음행의 더러운 것들’이 가득합니다. 사람들은 잔의 겉모습을 부러워했지만, 하나님께서는 그 안에 담긴 것을 드러내십니다. 우리의 눈과 하나님의 판단이 얼마나 다릅니까?
그러므로 우리의 질문은 “얼마나 빛나는가?”가 아닙니다. “그 영광을 얻으려면 무엇을 사랑하고 무엇을 포기해야 하는가?”입니다. 성공을 위해 진실을 굽혀야 하고, 안전을 위해 양심을 팔아야 한다면, 그 잔은 아무리 금으로 만들어졌어도 우리를 살리는 잔이 아닙니다.
그런데 우리는 그 잔 속에 무엇이 있는지 전혀 모르는 사람들일까요? 돈 때문에 관계가 깨지고, 권력이 사람을 타락시키는 것을 보면서도, 왜 사람들은 다시 그 잔에서 시선을 떼지 못할까요?
그것이 없으면 불안하기 때문입니다. 성공하지 못하면 가치 없는 사람이 될 것 같고, 인정받지 못하면 뒤처진 인생처럼 느껴집니다. 하나님을 믿는다고 고백하면서도 실제로는 바벨론이 나를 지켜 주기를 바라는 것이지요. 결국 문제는 소유의 양보다 사랑과 충성의 방향에 있습니다.
그 마음은 자녀의 성공으로 자신의 가치를 증명하려는 부모에게도, 규모와 사람들의 반응으로 자신을 평가하는 교회에도 스며듭니다. 하나님께서 주신 선물이 어느새 주인의 자리를 차지한 것입니다.
여러분은 무엇을 잃을까 두려워 하나님의 말씀을 포기하거나 양보하고 있습니까? 그 대답이 우리가 실제로 무엇을 사랑하는지 보여 줍니다.
우리는 그 위험을 알면서도 바벨론 없이는 살 수 없을 듯 느낍니다. 하지만 그것을 생명의 기초로 삼은 인생이 과연 영원히 안전할까요?
이제 본문은 우리가 기대하지 못한 방식으로 대답합니다.
2. 바벨론은 자신이 의지하던 힘에 의해 무너집니다 (6–13, 15–18절)
6절입니다. “또 내가 보매 이 여자가 성도들의 피와 예수의 증인들의 피에 취한지라.”
앞에서는 사람들이 바벨론의 포도주에 취했습니다. 그런데 이제 바벨론이 성도들의 피에 취해 있습니다. 이것은 단순한 살해를 넘어, 살육을 마치 포도주를 마시듯 즐기고 그로 인해 이성이 마비될 정도로 악에 깊이 물들어 있음을 뜻합니다. 그 화려함에 동조하는 사람에게는 좋은 것을 약속하면서도, 어린양께 충성하며 그 유혹을 거절하는 사람에게는 아주 잔혹한 얼굴을 드러내는 것입니다.
당시 로마의 거대한 건축물과 화려한 생활은 저절로 이루어진 것이 아니었습니다. 로마 제국은 무력으로 여러 나라를 정복했고, 정복당한 사람들 가운데 많은 이들이 노예가 되어 일했습니다. 로마의 시민들이 풍요를 누리는 동안 그 풍요를 위해 고통받는 수많은 사람들이 있었습니다.
그런데 요한계시록 17장이 특별히 보여 주는 것은 성도들의 피입니다. 예수 그리스도를 증언한다는 이유로 박해받은 사람들의 피입니다. 로마 제국의 권력은 황제를 주라고 칭하며 경배하기를 요구했습니다. 그러나 그리스도인들은 예수 그리스도만이 주님이라고 고백했습니다. 제국의 권력이 아무리 강해도 황제를 하나님처럼 섬길 수는 없었습니다. 바로 그 고백 때문에 그들은 사회적 불이익을 당하고, 무서운 박해를 받았습니다. 로마의 원형경기장에서는 그리스도인들이 맹수의 밥이 되기도 했고, 수많은 관중은 그 죽음을 구경거리 삼아 환호했습니다. 바벨론이 성도들의 피에 취했다는 말씀은 이렇게 실제로 일어난 일이었습니다.
사람들은 로마의 영광을 바라보며 열광했지만, 하나님께서는 그 뒤에 있는 성도들의 피를 주목하게 하십니다.
6절을 보면 사도 요한은 피에 취한 여자를 보고 크게 놀랍니다. ‘기이히 여기고 크게 기이히 여기니’. “왜 하나님을 대적하는 악한 세력이 저토록 세상에서 막강한 권세를 누리며 성도들을 핍박하도록 허용되는가?” “저 화려한 세력의 끝은 어디인가?”수많은 환상을 본 사도 요한조차 이 여자의 모습 앞에서 크게 놀랐습니다. 그만큼 바벨론의 겉모습은 압도적입니다.
그러나 천사는 요한을 그 놀라움 속에 머물러 있게 두지 않습니다. “왜 놀랍게 여기느냐?” 고 묻고. 그 ‘비밀’을 말해 주겠다고 합니다. 계시란 바로 이것입니다. 덮여 있던 것을 벗겨 그 실체를 보게 하는 것입니다.
7절에는 일곱 머리와 일곱 왕, 열 뿔 가진 짐승과 열 왕들에 대한 상징이 등장합니다. 일곱 산이라는 표현은 계시록 서신서의 첫 독자들에게 로마를 떠올리게 했을 것입니다. 고대 로마는 일곱 언덕을 중심으로 발달했기 때문입니다. 그러나 여기서 우리가 놓치지 말아야 할 것은 짐승의 정체를 둘러싼 모든 세부 사항보다 그 짐승의 마지막 운명입니다.
8절은 짐승을 “전에 있었다가 지금은 없으나 장차 무저갱으로부터 올라와 멸망으로 들어갈 자”라고 묘사합니다. 이 표현은 요한계시록 1장에서 하나님을 “이제도 있고 전에도 있었고 장차 올 자”라고 부르는 말씀을 떠올리게 합니다. 짐승은 마치 영원한 존재처럼 사람들을 놀라게 합니다. 그러나 하나님과 결정적으로 다릅니다. 하나님은 영원히 살아 계시지만 짐승은 결국 멸망합니다. 8절 ‘멸망으로 들어갈 자’, 11절 ‘멸망을 들어가리라’고 그 끝을 분명하게 말합니다.
황제의 권세과 로마 군대 앞에서 제국은 영원할 듯 보였습니다. 그러나 하나님은 그 권력의 끝을 이미 선언하셨습니다. 더 놀라운 것은 그 멸망이 일어나는 방식입니다.
그런데 16절에 이르면 더욱 놀라운 일이 일어납니다. “네가 본 바 이 열 뿔과 짐승은 음녀를 미워하여 망하게 하고 벌거벗게 하고 그의 살을 먹고 불로 아주 사르리라.”
처음에 여자는 어디에 앉아 있었습니까? 짐승의 등입니다. 그 힘이 자신을 지켜 줄 것이라 믿었겠지요. 그런데 누가 여자를 파괴합니까? 바로 그 짐승과 열 뿔입니다. 자신을 떠받치던 힘이 자신을 무너뜨리는 것입니다.
여기서 중요한 것은 악한 세력들이 서로 싸우게 된 이유를 추측하는 것이 아닙니다. 17절은 이 사건을 통해 하나님의 뜻이 이루어진다고 말합니다. “하나님이 자기 뜻대로 할 마음을 저희에게 주사 한 뜻을 이루게 하시고 저희 나라를 그 짐승에게 주게 하시되 하나님 말씀이 응하기까지 하심이니라”
하나님께서 그들의 마음에 자신의 뜻을 이루게 하셨다는 것입니다. 짐승과 열 왕들은 하나님을 대적하지만, 하나님의 주권에서 벗어날 수 없습니다. 하나님께서는 그들이 행하는 일까지 사용하여 바벨론에 대한 심판을 이루십니다.
바벨론은 자신을 지켜 줄 것이라 믿었던 힘에 의해 무너집니다. 부러진 지팡이를 의지하는 것과도 같습니다. 이것이 첫 번째 반전입니다.
이것은 우리가 하나님 대신하여 나의 행복과 안녕으로 삼아 의지한 것들도 마찬가지입니다. 돈이 마지막 안전이 되면 돈을 잃을까 두려워하고, 사람들의 인정이 나의 가치가 되면 그 평가에 매입니다. 붙들수록 자유로워지는 것이 아니라 더 깊이 얽매이는 것입니다. 안전과 인정이 나를 파멸로 이끄는 것입니다.
그렇다면 이 심판의 말씀은 성도에게 두려움만 주는 것일까요? 아닙니다. 박해받는 자기 백성을 하나님께서 잊지 않으셨다는 위로이기도 합니다. 오늘도 진실을 지키다가 손해를 볼 수 있습니다. 그때 “하나님은 내가 겪는 일을 아실까?” 하고 묻게 됩니다.
그런데 하나님은 성도들의 피와 신실한 증언을 잊지 않으십니다. 바벨론의 권력도 그분의 마지막 판결을 바꿀 수 없습니다. 그렇다면 그 권력에 기대지 않은 연약한 성도들은 누구를 바라보아야 합니까?
3. 어린양은 자신을 내어 주심으로 우리를 구원하고 승리하십니다 (14절)
12–13절에서 열 왕들은 자기 권세를 짐승에게 줍니다. 세상의 힘이 한곳에 모인 것입니다. 누가 이들을 막을 수 있겠습니까? 그런데 14절에서 뜻밖의 승리자가 나타납니다.
“저희가 어린 양과 더불어 싸우려니와 어린 양은 만주의 주시오 만왕의 왕이시므로 저희를 이기실 터이요 또 그와 함께 있는 자들 곧 부르심을 받고 빼내심을 얻고 진실한 자들은 이기리로다.”
짐승이 아니라 어린양이 이기십니다. 그분이 만주의 주시오 만왕의 왕이시기 때문입니다.
그런데 왜 하필 어린양입니까? 강력한 장군이 아니라 죽임당하신 어린양이 승리자로 나타난다는 것은 무엇을 뜻합니까? 세상의 눈에는 짐승이 강하고 어린양은 약합니다. 짐승은 죽일 힘이 있지만 어린양은 죽임당하셨습니다. 그러나 하나님의 판결은 정반대입니다. 보이는 것만 보면 짐승이 이기는 것 같습니다. 그러나 실상은 어린양의 승리입니다.
우리는 이미 요한계시록 5장에서 그 어린양을 보았습니다. 죽임당하신 어린양입니다. 그분은 자신의 피로 각 족속과 방언과 백성과 나라 가운데서 사람들을 사서 하나님께 드리셨습니다.
여기에 복음의 결정적인 반전이 있습니다. 바벨론은 자신의 영광을 위해 성도들의 피를 흘렸습니다. 그러나 그리스도께서는 다른 사람을 희생시켜 자신의 왕국을 세우지 않으셨습니다. 그분은 죄인을 살리기 위해 자신의 생명을 내어 주셨습니다. 우리가 하나님 대신 다른 것을 주인으로 삼은 죄를 대신 담당하시고, 우리가 받아야 할 심판을 십자가에서 받으셨습니다. 하나님의 공의와 구원의 사랑이 십자가에서 함께 드러났습니다.
바벨론은 다른 사람의 피 위에 영광을 세웠지만, 어린양은 자신의 피로 죄인들을 구속하셨습니다.
세상은 십자가를 패배라고 여겼습니다. 하지만 하나님께서는 그 십자가로 죄인을 구원하시고 예수 그리스도를 죽은 자 가운데서 일으키셨습니다. 남을 희생시켜 살아남는 힘이 아니라, 자신을 내어 주어 생명을 주시는 왕의 승리입니다.
그렇다면 이 승리는 오늘 우리가 가지고 있는 불안에 대해 어떻게 적용이 되어야 할까요? 우리는 인정받아야 가치 있고, 충분히 가져야 안전하다고 믿습니다. 하지만 아무리 많은 성취도 하나님 앞의 죄를 없애지 못합니다. 우리의 가장 깊은 문제는 하나님을 떠나 다른 것을 생명의 근거로 삼았다는 데 있습니다.
바로 그런 우리를 그리스도께서 먼저 사랑하셨습니다. 무엇을 증명하기도 전에 자기 피로 구속하신 것입니다. 그러므로 하나님께서 우리를 받아드리는 근거는 오직 그리스도의 은혜에 있습니다.
그렇다고 돈과 직장, 자녀의 미래를 소홀히 하라는 말은 아닙니다. 다만 그것들이 구원자가 아님을 알기에 승진을 위해 거짓말하거나 자녀의 성공으로 자신을 증명할 필요가 없어집니다. 복음은 이렇게 오늘 우리의 선택까지 바꿉니다.
십자가에서 승리의 기준이 뒤집혔다면, 그 어린양께 속한 사람들의 승리는 어떤 모습이겠습니까?
14절 후반을 보십시오. “또 그와 함께 있는 자들 곧 부르심을 받고 빼내심을 얻고(택하심을 받고) 진실한 자들은 이기리로다.”
그들은 자신의 힘으로 어린양의 백성이 된 사람들이 아닙니다. 하나님께서 은혜로 부르시고 선택 받은 사람들입니다. 순서를 놓치지 마십시오. 끝까지 충성해야 어린양께 속하는 것이 아닙니다. 어린양의 피로 구속받았기에 충성할 수 있습니다. 은혜는 충성을 대신하는 것이 아니라 충성을 가능하게 합니다. 그 충성 때문에 손해를 보거나 고난을 겪을 수는 있습니다. 그래도 세상의 인정을 얻으려고 진실을 팔 필요는 없습니다.
요한계시록 12장 11절은 성도들이 어린양의 피와 증언의 말씀으로 이겼으며 죽기까지 생명을 아끼지 않았다고 말합니다. 어린양을 의지하여 믿음을 지켰기 때문에 이긴 것입니다. 세상은 재산과 생명을 빼앗을 수 있어도 그리스도 안의 영원한 생명을 빼앗을 수 없습니다. 우리의 승리는 고난이 없는 삶이 아니라 그분께 끝까지 속해 있는 데 있습니다.
그런데 어린양께 속한다는 것은 그저 바벨론의 화려함을 포기하고 손해를 감수하는 삶일까요? 하나님은 자기 백성을 아무 영광도 없는 곳으로 부르십니까? 그렇지 않습니다. 요한은 마침내 어린양의 신부를 보게 됩니다.
17장에서는 금과 보석으로 화려하게 꾸민 음녀 바벨론을 보여 줍니다. 그러나 21장에 가면 어린양의 신부인 새 예루살렘을 보여 줍니다. 두 장면은 비슷한 말로 시작됩니다. 17장에서는 “이리 오라 … 큰 음녀가 받을 심판을 네게 보이리라”고 하고, 21장에서는 “이리 오라 내가 신부 곧 어린 양의 아내를 네게 보이리라”고 합니다.
17장의 여자는 짐승의 등에 올라타 그 권력을 빌려 화려함을 자랑합니다. 그러나 마침내 그 짐승에 의해 파괴됩니다. 반면 21장의 새 예루살렘은 하나님께로부터 내려옵니다. 그 성의 빛은 짐승의 권력이나 인간의 부에서 나오지 않고 하나님의 영광에서 나옵니다. 그곳에서 하나님께서는 자기 백성과 함께 거하시며 죽음과 애통과 아픔을 없애십니다. 바벨론의 영광은 남의 희생과 두려움 위에 세워지지만, 어린양의 신부가 누리는 영광은 어린양의 희생과 하나님의 은혜로 주어집니다.
이 대조를 보십시오. 바벨론은 화려하게 꾸몄지만 끝내 벌거벗겨집니다. 어린양의 신부는 스스로 영광을 꾸미지 않았지만 하나님의 영광으로 빛납니다. 바벨론은 다른 사람의 피 위에 섰으나 교회는 어린양의 피로 구속받았습니다. 그러므로 그리스도인은 영광을 포기한 사람이 아닙니다. 사라질 영광보다 더 크고 영원한 영광을 은혜로 약속받은 사람입니다.
결국 우리가 바벨론의 매력에서 벗어나는 길은 그 위험을 더 많이 아는 데만 있지 않습니다. 우리를 위해 죽으시고 부활하신 어린양의 사랑이 얼마나 큰지 아는 데 있습니다.
맺는말
사랑하는 성도 여러분. 세상은 오늘도 돈과 지위와 성공을 약속합니다. “이것만 있으면 괜찮을 거야.” 물론 그것들은 유익한 선물이 될 수 있습니다. 하지만 우리의 죄를 용서하거나 죽음을 이기게 하지는 못합니다.
그러나 어린양은 우리를 위해 죽으시고 부활하셨습니다. 그분은 살아 계신 만주의 주, 만왕의 왕이십니다.
여기서 정직하게 우리 자신에게 묻기 바랍니다. 우리는 왜 우리를 위해 죽지도 않은 것들을 그토록 사랑하면서, 우리를 위해 죽으신 그리스도는 그만큼 사랑하지 못했습니까?
이 질문 앞에서 회개해야 합니다. 그렇다고 다시 우리의 사랑의 크기에 소망을 두어서는 안됩니다. 우리가 주님을 얼마나 사랑하는가보다 더 확실한 것은 주님께서 먼저 우리를 사랑하셨다는 사실입니다.
이제 우리는 바벨론의 실체를 보았습니다. 그러니 그 화려함 앞에 주눅 들지도, 끌려가지도 마십시오. 진실을 지키다 손해를 보는 날에도 하나님은 그것을 잊지 않으십니다. 실체를 아는 사람은 담대할 수 있습니다.
오늘 밤 잠자리에 누우면 또 걱정이 밀려올 수 있습니다. 그때 “이것만 있으면 괜찮을 거야”라는 바벨론의 속삭임 대신, 나를 위해 피 흘리신 어린양을 바라보십시오.
바벨론의 영광은 사라집니다. 그러나 어린양의 영광은 영원히 사라지지 않습니다. 우리가 끝까지 설 수 있는 이유는 우리가 강해서가 아니라, 우리를 위해 죽으시고 살아나신 만왕의 왕께 속했기 때문입니다. 아멘.